Pop Games VIVA - Setiap bulan Juni, industri game dunia berkumpul di Los Angeles untuk memamerkan karya-karyanya kepada pers dan publik. Meski ajang besar seperti E3 kini telah berubah jadi sekadar beberapa siaran langsung dalam rangkaian Summer Game Fest yang dipimpin oleh Geoff Keighley, tetap saja momen ini penting karena memberikan gambaran tentang jadwal rilis game paruh kedua tahun.

Ini artinya kita sekarang sudah memiliki pandangan cukup lengkap mengenai game-game yang mungkin akan bersaing memperebutkan gelar Game of the Year (GOTY) pada The Game Awards bulan Desember mendatang. Namun sayangnya, pengumuman dari showcase Juni kali ini belum cukup menggantikan kekosongan yang ditinggalkan oleh penundaan Grand Theft Auto VI hingga tahun depan. Selain itu, juga kurang ada banyak judul yang tampak sebagai pesaing serius untuk GOTY.

Microsoft adalah salah satu penerbit yang cukup percaya diri menampilkan kartu-kartunya dengan menetapkan jadwal rilis bulan Oktober untuk Ninja Gaiden 4, The Outer Worlds 2, serta game baru yang mengejutkan, Keeper dari Double Fine.

Walaupun Ninja Gaiden 4 adalah sebuah game aksi total yang biasanya kesulitan mendapat nominasi GOTY, RPG seperti The Outer Worlds 2 lebih berpotensi masuk daftar finalis, meskipun seri dari Obsidian Entertainment cenderung menuai perdebatan di kalangan para kritikus. Bagaimana pun, reaksi terhadap arah cerita sekuel ini masih membuat fans bimbang.

Sementara itu, Keeper tampak sangat cocok untuk memancing perhatian juri The Game Awards. Hingga saat ini, informasi kita hanya didasarkan pada trailer debutnya, tetapi tampilannya yang tanpa kata-kata namun emosional serta desain visual yang mencolok memberikan kesan positif. Dari studio terkenal yang terakhir kali dinominasikan dengan Psychonauts 2 pada tahun 2021, Keeper memiliki potensi kuat jika respons peluncurannya baik.

Hollow Knight: Silksong, setelah waktu menunggu yang lama, akhirnya dikonfirmasi rilis di tahun 2025. Meskipun pendahulunya, Hollow Knight, tidak meninggalkan jejak signifikan di The Game Awards tahun 2017, statusnya yang terus naik dalam dunia game membuat saya merasa sekuel ini dapat dijadikan pertimbangan serius oleh para juri, terlebih menghadapi kompetisi ketat dari game indie lain seperti Blue Prince atau jika Hades 2 keluar dari early access tahun ini.

Mungkin ada calon tak terduga dari sisi horor lewat Silent Hill f dari Konami yang dirilis September. Meskipun jarang, game horor kadang ikut serta dalam nominasi, dan komunitas kritis pasti berharap seri ini kembali ke bentuknya setelah sukses remake Silent Hill 2 tahun lalu. Akan tetapi, pengembang NeoBards masih agak misterius, sehingga tanggapan kritik sangat penting bagi mereka.

Selain itu, dua kontestan paling kuat untuk GOTY hampir tidak perlu menunggu hingga acara Summer Game Fest untuk menentukan jadwal rilis mereka: Death Stranding 2 dari Kojima Productions dan Ghost of Yōtei dari Sucker Punch.

Semua indikator menunjukkan bahwa game-game ini merupakan genre AAA aksi petualangan bertema naratif yang selalu disukai oleh para juri, dan keduanya adalah eksklusif PlayStation yang diterbitkan oleh Sony, yang memiliki rekam jejak hebat di The Game Awards dengan tiga kemenangan GOTY.

Akan tetapi, bahkan mereka mungkin harus berjuang keras melawan pemenang terkuat sejauh ini: Clair Obscur: Expedition 33. Hit mengejutkan dari Sandfall Interactive ini menawarkan segalanya yang dicari oleh sebuah game GOTY jenis game RPG favorit, alur cerita yang mengharukan dengan karakter-karakter kuat, mekanika yang halus, produksi canggih, serta tampilan visual yang memesona. Belum lagi, ada dukungan emosional karena tim pengembang dan penerbitnya kecil namun penuh semangat, mengalahkan para raksasa industri. Kalau Baldur's Gate 3 adalah favorit tahun lalu, maka rasanya Clair Obscur sedang menempuh jalur yang sama.

Pada akhirnya, semua ini tergantung perkembangan lima bulan ke depan, tapi jangan heran jika Clair Obscur akhirnya berhasil menang!